Qu’est-ce que la Giostra
La Giostra del Saracino, la Joute du Sarrasin, se dispute sur la Piazza Grande deux fois par an : l’avant-dernier samedi de juin, le soir, pour San Donato, saint patron de la ville, et le premier dimanche de septembre pour la Madonna del Conforto. Porta Crucifera, Porta del Foro, Porta Sant’Andrea et Porta Santo Spirito envoient chacun deux cavaliers sur la place affronter le Buratto, le Roi des Indes, et le quartier qui marque le plus de points remporte la Lance d’or.
Pour les gens d’Arezzo, ce n’est pas une reconstitution historique : c’est le quartier où ils ont grandi, ses couleurs et le décompte des lances, dont on discute toute l’année. Ce décompte figure ci-dessus, mis à jour après chaque Giostra.
Comment on gagne
Chaque quartier a deux cavaliers, et chacun dispute une course : il s’élance au galop le long de la lizza, la bande de terre qui traverse la place en diagonale, et frappe le bouclier du Buratto avec une lance en bois longue de 3,55 mètres. Sur le bouclier est fixée une cible divisée en secteurs : le centre vaut 5 points, les autres de 4 à 1.
Une fois touché, le Buratto pivote sur lui-même et fait tournoyer son fléau, trois boules de bois gainées de cuir. Le cavalier qui en est frappé perd 2 points, tout comme celui qui met plus de 4,85 secondes. Celui qui brise sa lance double ses points, celui qui la laisse tomber les perd tous.
Après les deux courses, le quartier qui totalise le plus de points l’emporte ; en cas d’égalité, on court des barrages. Le recteur du quartier vainqueur reçoit la Lance d’or, que les gens du quartier portent en cortège jusqu’à la cathédrale, puis jusqu’au siège du quartier, où la fête dure des jours.
Le quartier qui remporte les deux Giostre de la même année réussit le cappotto.
La semaine de la Giostra
La lizza et le Buratto arrivent sur la Piazza Grande une semaine avant, pour les essais des chevaux, et sept jours avant, l’ordre des courses est tiré au sort à la mairie. Le jeudi qui précède la Giostra de juin et le vendredi qui précède celle de septembre a lieu la répétition générale, la provaccia : tout se déroule comme le jour même, mais sans costumes et avec les cavaliers remplaçants. On dit que celui qui gagne la provaccia perd la Giostra.
Pendant les dix jours qui précèdent, chaque quartier remplit ses rues de dîners et de soirées, jusqu’au dîner porte-bonheur de la veille, avec plus de mille personnes à table par quartier. Le jour de la Giostra, avant les courses, les lanceurs de drapeaux, les musiciens et le cortège historique, plus de trois cents figurants, entrent sur la place. Le héraut lit le Défi de Buratto et toute la place chante l’hymne.
Du Moyen Âge à nos jours
À Arezzo, on disputait déjà des joutes au Moyen Âge : Dante évoque les joutes des Arétins au chant XXII de l’Enfer, et le plus ancien témoignage d’un tournoi sur la Piazza Grande date de 1260. En 1535, la commune a décidé de jouter contre le Buratto pour la fête de San Donato, et les règles écrites pour une joute de 1677 servent encore de base à celle d’aujourd’hui.
La Giostra actuelle est née le 7 août 1931, jour de la fête de San Donato. La première a été disputée par cinq quartiers et remportée par Porta Burgi ; l’hiver suivant, on est revenu aux quatre quartiers des anciennes portes, ceux qui s’affrontent encore aujourd’hui. Elle s’est interrompue de 1941 à 1947, pour la guerre et la reconstruction, puis de nouveau en 2020 et en juin 2021, à cause de la pandémie. Au total, cinq éditions extraordinaires ont aussi été disputées en dehors des dates habituelles : la dernière en 2016, pour le Jubilé de la Miséricorde.
